El 10% de los mayores de 40 años sufre EPOC, enfermedad que cuesta más de 3.000 millones de euros al año.
Se calcula que el 80% de los pacientes con esta patología está sin diagnosticar y de los diagnosticados, el 60% no están bien tratados.

Uno de cada diez mayores de 40 años sufre una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una patología que cuesta 3.000 millones de euros al año sólo en gastos directos. La mitad de los afectados fallece en la década siguiente al diagnóstico -15.000 personas cada año- y es responsable de un 7-8 por ciento de los ingresos hospitalarios.

Con el fin de sensibilizar a la población sobre esta enfermedad, la Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) celebra este miércoles el Día Mundial de la EPOC con el lema 'Sin aliento pero no indefenso'. En España cuenta con el respaldo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) y la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SEMFYC).

El doctor Germán Peces-Barba, de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid y delegado para España de la iniciativa GOLD, explicó que la EPOC es una enfermedad desconocida por la mayoría de los afectados, ya que el 80 por ciento de los pacientes está sin diagnosticar y de los diagnosticados, el 60 por ciento no está bien tratado. Según el especialista, se convertirá en la tercera causa de muerte en el mundo en 2020.

EL TABACO, PRINCIPAL FACTOR.

Peces-Barba destacó que, sin embargo, la EPOC es una enfermedad 'prevenible y tratable'. En concreto, subrayó la importancia de las campañas antitabaco, ya que al menos el 20 por ciento de los fumadores mayores de 45 años sufre una EPOC, aunque el 80 por ciento no lo sabe.

En cuanto al tratamiento, comentó que es muy útil en el alivio sintomático, en la mejoría de la situación clínica general de los pacientes, en la prevención de las exacerbaciones y en la mejoría funcional pulmonar. Todo ello se ha visto favorecido por la introducción de las nuevas indicaciones farmacológicas, indicó.

La administración correcta de los tratamientos disponibles permite aumentar la supervivencia de los enfermos y mejorar su calidad de vida. En el tratamiento de la EPOC, la broncodilatación mantenida reduce los síntomas, las exacerbaciones y mejora el estado de salud. Además, la administración conjunta de broncodilatadores con corticoides inhalados mejora aún más estos resultados favorables, subrayó.

Por otro lado, y según recoge la próxima Guía Clínica de Diagnóstico y tratamiento de la EPOC de la SEPAR, es preciso insistir en el carácter multidimensional de la EPOC. Esta enfermedad, además de tener una afectación pulmonar, tiene también un importante componente sistémico, cuya importancia final está por ahora sin aclarar, pero  que puede incluir alteraciones cardiovasculares, musculoesqueléticas, de inflamación sistémica o de desnutrición.  

EUROPA PRESS