La cocaína es el principal alcaloide de las hojas del Erythoxylon coca, arbusto de la familia de las eritroxiláceas, originario de la zona tropical de los Andes, crece en regiones cálidas y húmedas entre 600 y 1.500 metros sobre el nivel del mar, sobre todo en Perú, Bolivia, Brasil y Chile. Necesita unas condiciones climáticas especificas.

Las hojas tienen forma lanceolada, de color verde intenso en el haz y mate en el envés, y poseen un nervio central con ramificaciones que se anastomosan entre si. Lo mas característico son las dos líneas a cada lado del nervio central y que confluyen en el ápice. Contienen seis grupos de alcaloides, entre los que se destaca la cocaína pura o cocaína base que no es soluble en el agua y si en éter y en ácidos, con los que forma sales hidrosolubles. Una de estas sales, el clorhidrato de cocaína, es la que comúnmente se usa, conocida como cocaína. Es posible conseguirla de forma sintética trasformando alguno de los alcaloides de las hojas.

HISTORIA:

La historia de su consumo por masticación de hojas de coca o en infusión se remonta a las culturas precolombinas. En Perú y Bolivia ha sido utilizada durante generaciones por sus efectos vigorizantes y sus supuestas propiedades mágicas. Las primeras publicaciones datan del siglo XVI y hacen referencia a sus maravillosos efectos para combatir el hambre y la fatiga. En los comienzos del siglo XX se decidió controlar el cultivo de coca, ya que empezaron a crearse los primeros problemas de drogadicción. El consumo de la cocaína se extiende día a día junto con otras sustancias psicoactivas como las bebidas alcohólicas, los tranquilizantes y la heroína.

FORMAS DE CONSUMO:

Las formas de abuso de cocina condicionan la farmacocinética, la actividad farmacológica, la toxicidad y el grado de adicción de la droga, por tanto, son de gran interés toxicológico. Puede usarse de distintas formas. La forma de administración mas difundida es esnifarla, inhalándola por la nariz. Su paso a la sangre se produce mediante la absorción por la mucosa nasal y permite, proporcionalmente, el máximo de efecto y de duración.

• HOJAS DE COCA : Masticación de la hoja. Su absorción por la mucosa es variable, dependiendo del contenido de las hojas, su preparación, la presencia de sustancias alcalinas en la hoja y de la pericia al masticarla. Su disponibilidad esta limitada casi exclusivamente a los países productores.
• PASTA DE COCA: También denominada sulfato de cocaína, pasta base o simplemente pasta. Es el producto de la maceración de las hojas con diferentes productos, entre ellos la gasolina, queroseno o ácido sulfúrico. Sirve de base para la posterior elaboración del clorhidrato de cocaína. En general se fuma en pipa, o a veces se mezcla con tabaco o cannabis en los cigarrillos. Su disponibilidad esta limitada a los países productores.
• CLORHIDRATO DE COCAÍNA: Es la forma purificada de la cocaína, se extrae de la pasta de la coca con ácido clorhídrico y se presenta en forma de cristales escamosos blancos. Suele " cortarse" con diferentes sustancias para rebajar su riqueza. Entre los adulterantes mas frecuentes se encuentra la aspirina, lidocaína, cafeína, lactosa, bicarbonato de magnesio, manitol, procaína, quinina, talco y anfetaminas. Puede consumirse esnifada, inhalada o por vía intravenosa. No puede fumarse porque no se volatiliza lo suficiente y se destruye por el calor.
• COCAÍNA BASE: Se obtiene mezclando el clorhidrato de cocaína con una solución básica ( amoniaco, hidróxido de sodio, o bicarbonato sódico). Cuando la mezcla se realiza en una pipa de agua, al calentarla se obtienen unos vapores, que son la cocaína base, dichos vapores se aspiran y forman lo que se denomina " free-base ". Si la mezcla tiene lugar en una superficie plana, al calentarse se produce la cocaína base en forma de unas piedras pequeñas, que posteriormente pueden fumarse u entonces emiten un ruido característico, por lo que se denomina " Crak".

VIAS DE ADMINISTRACIÓN:

Dependiendo de la vía de administración los síntomas varían:

Dependiendo de la vía de administración los síntomas varían:

• Vía oral: Sometida a los efectos producidos por las secreciones intestinales, por lo que pierde su eficacia. Se distribuye rápidamente por el organismo:
  • Efectos estimulantes suaves.
  • Sensación de mayor energía.
  • Mayor rendimiento ante los esfuerzos.
  • Disminución de apetito.
  • Sed.
• Vía intranasal: Atraviesa la barrera hematoencefálica. En 30 segundos se encuentran niveles de cocaína en el cerebro. Los efectos duran entre 20 y 30 minutos.
  • La persona se vuelve conversadora.
  • Siente grandes energías.
• Inhalada ( fumada): Solo tarda 5 segundos en tener efectos centrales. Se utiliza el bazuco mezclado con tabaco o marihuana y liado en forma de cigarro, pero es muy peligrosa por sus efectos tóxicos.
• Vía intravenosa : Alcanza rápidamente altas concentraciones plasmáticas. Atraviesa la barrera hematoencefálica y en 30 segundos aparecen niveles de cocaína en el cerebro.

EFECTOS DE LA COCAÍNA

La cocaína, fundamentalmente es un estimulante del S.N.C. (sistema nervioso central), y los efectos que produce en el sujeto por esta estimulación son:

• Euforia.
• Excitación.
• Locuacidad.
• Sensación de gran fuerza física.
• Agudeza mental.

SISTEMA NERVIOSO SIMPATICO Y APARATO CARDIOVASCULAR.

• Vasoconstricción.
• Aumento de la presión arterial.
• A dosis bajas bradicardia.
• A dosis altas taquicardia.
• Aumento de la frecuencia cardiaca y de la fuerza de contracción.
• Midriasis, temblor y sudoración.

TEMPERATURA CORPORAL.

• Por efecto de la vasoconstricción que da lugar a un aumento de la actividad muscular y disminución de su perdida por lo que produce calor.. Esta hipertermia puede dar lugar a convulsiones, las cuales pueden ocasionar muerte súbita con dosis bajas pero continuas.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL.

Una dosis moderada puede ocasionar:

• Sensación de mayor energía y aumento de lucidez.
• Disminución del apetito.
• Elevación del estado de animo.
• Hiperactividad motora, verbal e ideativa.
• Insomnio.

La administración por vía endovenosa puede producir:

• Alteración de la percepción y de la capacidad critica y discriminativa, como por ejemplo, tomar decisiones erróneas.
• Seudoalucinaciones táctiles, auditivas y visuales.
• Conducta estereotipada, bruxismo (chirriar de dientes) y movimientos compulsivos.

También se pueden apreciar los cambios de comportamiento en una sola dosis :

• Euforia.
• Engrandecimiento.
• Mayor capacidad sexual.
• Aumenta la sociabilidad.
• Disminuye la fatiga.
• Perdida de apetito.
• Hiperactividad de reflejos.
• Aumento de la frecuencia cardiaca, respiratoria y presión arterial.

Si el consumo es crónico:

• Depresión.
• Desinterés sexual e impotencia.
• Irritabilidad.
• Ansiedad.
• Insomnio.
• Perdida de peso.
• Dificultad de concentración.
• Suspicacia.
• Alucinaciones.
• Ideas delirantes.
• Psicosis paranoide.

DEPENDENCIA

El potencial de dependencia de la cocaína es alto debido a que sus efectos placenteros duran muy poco tiempo y llevan a la repetición del consumo y al aumento de la cantidad de droga consumida. Sus efectos sobre la conducta tiene mayor capacidad de recompensa o refuerzo positivo. Posee un alto potencial de abuso independientemente de la vía de administración. 

PATRONES DE USO

Existen distintos patrones de uso de la cocaína. El perfil de consumidor de esta sustancia es variable, aunque hay que tener en cuenta factores como el socioeconómico ya que algunas formas de cocaína son caras.

COMPLICACIONES MÉDICAS

• Complicaciones cardiovasculares.
• Complicaciones respiratorias.
• Complicaciones neurológicas
• Necrosis del músculo estriado.
• Complicaciones gastrointestinales.
• Complicaciones hepáticas.
• Trastornos de la piel
• Trastornos del sistema endocrino
• Efectos sobre el embarazo, el feto y recién nacido.

Se dan también una serie de trastornos psiquiátricos, además de los ya mencionados:

• Trastornos del estado de animo (episodios maniaco- depresivos)
• Crisis de pánico.
• Esquizofrenia paranoide.
• Trastornos en la sexualidad como impotencia o frigidez, perdida de interés donde la droga “sustituye” a la pareja.
• Trastornos de la alimentación como anorexia nerviosa o bulimia.

ACTUACIÓN DE LOS PADRES

Si estamos seguros de que nuestro hijo toma drogas, no debemos:

• Negar la evidencia.
• Hacer acusaciones contundentes y/o agresivas.
• Hacer juicios moralistas sobre la juventud o las drogas.
• Abandonar o desistir, debemos insistir, son nuestro hijos.

Si debemos:

• Hacerle saber  que estamos de su lado, pero no del de las drogas. No es lo mismo estar a su lado que estar de su lado.
• Darle nuestro amor sin consentir o solidarizarse con sus errores.
  Informarse sobre las drogas, sus efectos y buscar ayuda de forma profesional.
• Evitar enfrentamientos y dudas. Apoyarse mutuamente.
• No tener vergüenza a la hora de consultar con un profesional, es la persona que mejor puede ayudar y garantizar la recuperación de nuestro hijo.
• Buscar  además del profesional, apoyo en distintas asociaciones o instituciones relacionadas con este tema, conocer a otras personas que están pasando o han pasado por nuestra situación nos ayuda a comprender mejor el problema.