Se conocen con el nombre de "antropozoonosis" a un grupo de enfermedades que se transmiten de los animales al hombre.

Entre las más conocidas cabe destacar algunas como: HIDATIDOSIS, LEISHMANIASIS, BRUCELOSIS, TRIQUINELOSIS Y RABIA, así como algunas nuevas enfermedades emergentes como la GRIPE AVIARIA y la ENCEFALOPATÍAS ESPONGIFORMES BOVINAS (“enfermedad de las vacas locas”)

La investigación muestra que las enfermedades emergentes se han casi cuadruplicado en los últimos 50 años. Alrededor de un 60 por ciento de esas enfermedades han pasado de los animales a los seres humanos, y la mayoría de ellas provienen de animales salvajes.

Los mecanismos de transmisión son muy variados y en ocasiones complejos, pudiendo ser:

De forma directa : mediante el consumo de alimentos obtenidos de animales enfermos, o por el contacto con sus subproductos, desechos, etc.

De forma indirecta : por medio de vectores que actúan de intermediarios entre los animales enfermos y el hombre (INSECTOS, ROEDORES...).

Algunos agentes patógenos pueden ser transmitidos por medio de la caza o un contacto accidental. Otros pasan de la vida silvestre al ganado, y luego a la gente. Los seres humanos no hemos desarrollado resistencia a los patógenos exclusivos de los animales, por lo que cuando estos microorganismos logran desarrollar capacidad de infectar a las personas, las enfermedades pueden resultar extraordinariamente letales. A mayor número de especies silvestres en un área, mayor es el número de distintos patógenos que pueden portar.

Están especialmente expuestos aquellas personas que mantienen un contacto íntimo con animales y/o productos derivados de los mismos como pueden ser los agricultores, ganaderos, personal de mataderos y plantas procesadoras de productos y subproductos animales, personas que frecuentan el hábitat natural por motivos profesionales o recreativos, personas en contacto con animales de compañía, profesionales sanitarios etc, teniendo una especial gravedad en niños y personas inmunodeprimidas.

Las antropozoonosis son enfermedades poco conocidas en términos generales por la población.

Hay desconocimiento y confusión acerca de lo que son en realidad estas enfermedades, sus mecanismos de transmisión, los efectos en el ser humano y las medidas de prevención.

Son enfermedades poco temidas, y apenas se valora el riesgo de contraerlas y de difundirlas .

Tanto en el ámbito de lo privado (familiar) como de lo público (vecinos, clientes, trabajadores) la tendencia es a ignorar la posibilidad de un riesgo importante para la salud propia o de los demás. Todo ello para relacionarse en unos casos con menor angustia con el animal, si éste comparte el hogar o bien para evitar el cambio de costumbres o prácticas profesionales, siempre incómodos y a veces costosos económicamente. Es especialmente en el medio rural, donde se choca con hábitos y actitudes culturales fuertemente arraigadas.

Muchas zoonosis son fácilmente prevenibles con Conductas y Hábitos higiénicos adecuados:

HIDATIDOSIS:

•  No alimente a su perro con vísceras crudas.

•  Desparasite a su perro periódicamente según las recomendaciones de su veterinario.

•  No abandone animales muertos en el campo.

•  Higiene adecuada de verduras y hortalizas antes de su consumo.

BRUCELOSIS:

•  No consuma leche ni productos lácteos sin higienizar, si no cumplen las debidas garantías sanitarias.

•  Los productos lácteos que se comercializan, aún los denominados “artesanos”, deben ir correctamente etiquetados y provenir de industrias legalmente autorizadas.

•  Si es ganadero siga atentamente las recomendaciones oficiales de Saneamiento.

LEISHMANIASIS:

•  Asegúrese en la visita habitual a su veterinario de que su perro esta libre de enfermedad.

•  Evite en lo posible la presencia de mosquitos en viviendas y alrededores.

TRIQUINELOSIS:

•  Asegúrese de que los cerdos de matanza domiciliaria y los jabalíes abatidos en cacerías son analizados por el veterinario.

•  No consuma embutidos de procedencia dudosa.

•  Prepare la carne de jabalí muy cocida.

RABIA:

•  Vacune a sus perros y gatos anualmente e identifíquelos mediante el microchip reglamentario.

•  Si es objeto de agresión por parte de cualquier animal acuda a su centro de salud.

•  Antes de adquirir cualquier animal tenga en cuenta su responsabilidad en el mantenimiento de las debidas condiciones higiénico-sanitarias del mismo, ya que de ello depende la salud de todos.

•  Recuerde la importancia de mantener unos hábitos higiénicos personales, especialmente tras el contacto con animales.

GRIPE AVIAR

•  La gripe aviar es una enfermedad infecciosa producida por el virus de la gripe, que afecta a las aves y de la que se tiene conocimiento desde hace más de 100 años. Desde finales de 2003 se han registrado diversos brotes del virus de la gripe H5N1 en aves en distintos países del sudeste asiático, que se han ido extendiendo progresivamente a otras regiones del mundo.

•  La gripe aviar, en este momento, es una enfermedad animal que se transmite de ave a ave y, excepcionalmente, de ave a humano, pero no de forma “eficaz” de humano a humano. Esta última transmisión sólo será posible cuando el virus mute y adquiera esa capacidad, lo que podría provocar una situación de pandemia.

•  El virus puede afectar a un gran número de especies de aves, incluyendo aves de corral y silvestres. Sin embargo, la susceptibilidad a la infección y la manifestación de síntomas de la enfermedad es muy variable. Las aves con una mayor susceptibilidad a la infección son las gallináceas, en tanto que las anátidas (patos, gansos, cisnes…) son susceptibles, pero en muchos casos actúan sólo como portadoras

•  El contagio se puede producir:

•  Contacto directo con secreciones de aves infectadas, especialmente heces.

•  Alimentos, agua, equipo y ropa contaminados.

•  Vía aérea.

•  ¿Se puede contagiar la gripe aviar de las aves a los seres humanos?

•  En casos muy excepcionales. Para que esto ocurra se tiene que dar un contacto muy estrecho entre personas y animales enfermos.

•  Hay que evitar el contacto con aves silvestres y en caso de encontrarse algún ave enferma o muerta, comunicarlo a las autoridades veterinarias de su Comunidad Autónoma para proceder a su retirada y análisis.

•  Hasta el momento, no hay ninguna evidencia epidemiológica de que el virus de la gripe aviar se transmita a los seres humanos a través de la cadena alimentaria.

•  El riesgo de contraer la enfermedad a través de los pájaros que suele haber en las ciudades (como gorriones o palomas) es muy bajo, porque estas aves no se han mostrado hasta el momento especialmente susceptibles al virus

•  ¿Qué medidas de precaución debo adoptar si tengo aves de corral?

•  Las personas que tienen aves de corral deben extremar las medidas de precaución, muy especialmente en las zonas de riesgo declaradas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en las que se hayan detectado casos.

•  La primera recomendación es que se aseguren de que sus aves de corral no entren en contacto con aves silvestres, adoptando las medidas de aislamiento precisas en las zonas recomendadas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y las Comunidades Autónomas.

•  Si observa un ave enferma o muerta por causas desconocidas no debe tocarla, y debe comunicar este hecho a las autoridades veterinarias para llevar a cabo los análisis pertinentes.

•  Las aves de corral no deben entrar en las casas y no debe dejar que los niños jueguen con ellas.

•  Es también muy importante seguir unas mínimas normas higiénicas, como el lavado frecuente de manos, sobre todo después de haber estado en contacto con las aves. También es recomendable que deje los zapatos y los utensilios de trabajo del corral fuera de casa y que los limpie de la suciedad y de las heces que puedan arrastrar con jabones y desinfectantes, como la lejía.

•  No debe suministrar a sus aves de corral agua o alimentos que hayan podido estar en contacto con aves silvestres. Debe asegurarse de la procedencia y estado sanitario de los alimentos que suministre a los animales.

•  En los casos en los que la cría de aves se realiza al aire libre, la distribución de alimentos puede atraer a las aves silvestres, por lo que esta tarea se deberá realizar en el interior de los corrales para evitar el riesgo de contacto entre unas y otras. La cría de aves de corral al aire libre sólo debe realizarse en los lugares en los que no se haya decretado la prohibición de hacerlo por parte de las autoridades de su Comunidad Autónoma.

•  Procure no acudir con sus aves de corral a cualquier lugar de concentración donde puedan infectarse o infectar a otros animales (ferias, mercados…).

•  Además de estas medidas, deben también seguir unas mínimas normas higiénicas a la hora de manipular, desplumar y despiezar las aves.

•  Como medida de precaución adicional, debe evitar el uso de utensilios, vehículos, jaulas… que puedan haber estado en contacto con restos o heces de aves enfermas o muertas hasta que sean desinfectados, ya que esto puede facilitar la propagación de la enfermedad a otras granjas o instalaciones.

ENCEFALOPATIAS ESPONGIFORMES BOVINAS: “MAL DE LAS VACAS LOCAS”

•  La Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) es el nombre científico de una enfermedad que es conocida coloquialmente como "enfermedad de las vacas locas" y que fue diagnosticada por primera vez en el Reino Unido en los años 80.

•  La encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o "mal de las vacas locas", pertenece a este grupo de enfermedades, junto con el "scrapie", conocida desde hace unos 250 años. El scrapie sólo afecta a las ovejas y cabras.

•  En el ser humano se conocen este tipo de enfermedades desde hace más de 80 años y dan lugar a cuadros clínicos conocidos como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, kuru, insomnio fatal, etc. A pesar de su rareza en el ser humano, las enfermedades por priones han adquirido una importancia social elevada debido, por una parte, a la posible conexión entre una nueva variante de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ) que se describió en 1995 en humanos y la encefalopatía espongiforme bovina

•  Es una afección degenerativa del sistema nervioso central de los bovinos, incurable, que se caracteriza por la aparición de síntomas nerviosos en los animales adultos, que progresivamente, concluye con la muerte del animal.

•  Esta enfermedad se caracteriza por tener un periodo de incubación prolongado en torno a los 4 ó 5 años. La enfermedad está causada por un agente transmisible no convencional que es una proteína infecciosa denominada " prión ".

•  La vía de transmisión de esta enfermedad conocida hasta la fecha es la ingestión por los animales de alimentos contaminados con el prión. Además, la información científica de que se dispone indica que existe un riesgo de transmisión de la madre afectada a los terneros nacidos de ella. La enfermedad se transmite al hombre por la ingestión de carnes de vacuno no controladas y que proceden de animales afectados.

•  El elemento infectivo o " prión " se acumula sólo en ciertas partes de los animales: es lo que se conoce como “materiales especificados de riesgo” o “MER”.

•  Se consideran como tales las siguientes partes:

•  por lo que respecta a los bovinos:

i) el cráneo, excluida la mandíbula e incluidos el cerebro y los ojos, y la médula espinal de los animales mayores de 12 meses,

ii) la columna vertebral, excluidas las vértebras de la cola, las apófisis espinosas y transversas de las vértebras cervicales, torácicas y lumbares y la cresta sacra media y las alas del sacro, pero incluidos los ganglios de la raíz dorsal, de los animales mayores de 30 meses, y

iii) las amígdalas, los intestinos, desde el duodeno hasta el recto, y el mesenterio de los animales de todas las edades;

•  por lo que respecta a los ovinos y caprinos:

i) el cráneo, incluidos el cerebro y los ojos, las amígdalas y la médula espinal de los animales de más de 12 meses o en cuya encía haya hecho erupción un incisivo definitivo, y

ii) el bazo y el íleon de los animales de todas las edades.

•  Los cadáveres de los bovinos, ovinos y caprinos de cualquier edad.

•  Asimismo, todos los animales bovinos muertos en las explotaciones no sacrificados para el consumo humano tendrán la consideración de MER y deberán ser eliminados del mismo modo.

•  Igualmente todas las partes de cualquier animal que hayan estado en contacto con algún MER se considerarán como tales.

•  La prevención de esta enfermedad se basa en impedir la entrada del agente patógeno o prión en la cadena de alimentación animal. Para ello se han establecido las siguientes actuaciones:

•  Detección y eliminación de todos los animales afectados o sospechosos de estarlo.

•  Eliminación y destrucción de los MER

•  Prohibición de la utilización de harinas animales elaboradas en la alimentación de los rumiantes.

•  Una vez que ha sido diagnosticada la enfermedad, se procede a realizar una investigación epidemiológica que permita identificar el origen de la misma y a la localización de todos los animales que hayan podido infectarse, procediéndose a su sacrificio y destrucción.

•  Esta investigación epidemiológica permitirá localizar a todos los animales que hayan convivido con el animal afectado y en el caso de ser una hembra, su descendencia.

•  Con respecto a las acciones para impedir el contagio al hombre, como quiera que la información científica de la que se dispone no contempla el contagio directo por manejo de animales, y sí por la ingestión de carnes de vacuno, van a ir encaminadas a al control de las carnes en todas las fases de su obtención y comercialización. En particular:

•  INSPECCION EN MATADEROS : Toda la carne de vacuno que llega hasta los consumidores, cualquiera que sea el canal de distribución (comercio minorista, industria, restauración...) y cualquiera que sea su presentación (canales, despiece envasado, carne fresca, despojos, productos cárnicos...) procede de animales SACRIFICADOS EN UN ESTABLECIMIENTO DE SACRIFICIO AUTORIZADO y ha sido sometida a las inspecciones y controles previstos por la normativa vigente, como resultado de los cuales ha sido declarada APTA PARA EL CONSUMO. Además todos los animales vacunos de más de 30 meses son sometidos a una prueba especifica de detección de priones, (test "prionics" u otro homologado por la autoridad competente) no pudiendo ser liberados al consumo hasta la confirmación de los resultados negativos.

•  ETIQUETADO DE LA CARNE DE VACUNO: TRAZABILIDAD : Las canales, medias canales, cuartos de canal, las piezas cárnicas, y los cortes o porciones más pequeños, se obtienen, manipulan, envasan, etiquetan, embalan y almacenan en condiciones de higiene estrictamente controladas por los servicios veterinarios oficial de conformidad con la legislación vigente. Desde el 1 de septiembre del año 2000, toda la carne de vacuno que se comercializa en los países de la Unión Europea, debe estar identificada (en esta página web puede consultar el etiquetado de la carne de vacuno).

•  ELIMINACIÓN DE MER: INDUSTRIAS Y ESTABLECIMIENTOS COMERCIALES: SUBPRODUCTOS : todas las empresas alimentarias (industrias y comerciales) deben disponer de un “PLAN DE ELIMINACIÓN DE SUBPRODUCTOS DE ORIGEN ANIMAL” en el que se recoja como se van a eliminar no sólo los MER sino también todos los deshechos de origen animal, que obligatoriamente debe realizarse a través de empresas expresamente autorizadas para ello.